Digitale dementie: bestaat het echt?

Dementie is een overkoepelende term dit verwijst naar een afname van het denkvermogen. Het beïnvloedt ook het geheugen, het redeneren en de taal als gevolg van chemische veranderingen die in de hersenen plaatsvinden. Dementie kan ernstige gevolgen hebben voor de kwaliteit van leven van een persoon door de hersenfunctie te beïnvloeden. In het digitale tijdperk is de term ‘digitale dementie’ ontstaan. De Duitse neurowetenschapper en psychiater Manfred Spitzer bedacht de term in 2012 om veranderingen in cognitieve vaardigheden te beschrijven als een bijwerking van overmatig gebruik van technologie. Hoewel digitale dementie geen medische aandoening is, impliceert dit wel dat overmatig gebruik van technologie kan leiden tot dementie-achtige symptomen.

Bestaat digitale dementie echt?

Digitale dementie wordt gekarakteriseerd als de desintegratie van het functioneren van de hersenen als gevolg van misbruik van technologische innovaties, zoals computers, smartphones en internet, legt psychiater, therapeut en adviseur dr. Harshil Shah uit. Met de komst van computers worden jongeren minder afhankelijk van hun hersenen. Tegenwoordig kunnen computers het meeste denkwerk voor hen doen, waardoor veel jonge geesten worden geëlimineerd.

Een studie gepubliceerd in het BMC Public Health Journal in 2023 analyseerde de relatie tussen sedentaire schermgebaseerde activiteiten en het risico op dementie bij 462.524 deelnemers. Onderzoekers ontdekten dat meer dan vier uur schermtijd per dag verband hield met een hoger risico op vasculaire dementie, de ziekte van Alzheimer en dementie door alle oorzaken onder de deelnemers. Verhoogde dagelijkse schermtijd werd ook in verband gebracht met fysieke veranderingen in bepaalde delen van de hersenen.

Wat zijn de symptomen van digitale dementie?

Deze aandoening kan niet nauwkeurig worden gediagnosticeerd. Zoals de naam al doet vermoeden, kan digitale dementie echter enkele vergelijkbare symptomen vertonen als dementie, zoals:

• Problemen met het kortetermijngeheugen hebben
• Gemakkelijk dingen vergeten of kwijtraken
• Moeite hebben met het onthouden van woorden
• Moeite hebben met multitasken

Overmatige schermtijd kan ook leiden tot frequente slaperigheid of stemmingswisselingen, die de hersenfunctie aanzienlijk kunnen beïnvloeden.

Lees ook

Hoe digitale dementie voorkomen?

Technologie is een zegen geweest in de tijd van vandaag. De nadelen van overmatig gebruik van technologie kunnen echter niet worden uitgesloten. Digitale dementie is daar één van. Hier zijn enkele manieren om het risico op het ontwikkelen van digitale dementie te voorkomen.

1. Verkort de schermtijd

Telefoons worden vaak geleverd met apps waarmee u het scherm kunt vergrendelen en de schermtijd na een bepaald punt kunt beperken, wat handig kan zijn. De aanbevolen schermtijd voor kinderen van alle leeftijden moet beperkt worden tot 1-2 uur per dag. Woningen moeten ‘schermvrije zones’ hebben, vooral in kamers, zegt de deskundige.

Lees ook: Dementie is geen normaal teken van veroudering. Dit is waarom vroege detectie belangrijk is

2. Oefening

Lichaamsbeweging kan een enorme impact hebben op de lichamelijke en geestelijke gezondheid, beweging stimuleert gelukshormonen zoals endorfine, serotonine en dopamine. Wanneer er een melding op je telefoon verschijnt of wanneer je games speelt, komen dezelfde hormonen in je lichaam vrij. Een gezondere manier om die kick te krijgen, is dus door het telefoongebruik te verminderen en in plaats daarvan te genieten van wat lichaamsbeweging om die gelukkige boost te krijgen.

3. Lees boeken

We hebben de neiging om e-books en pdf’s te lezen in plaats van hardbacks, wat kan leiden tot digitale dementie. Het lezen van een boek met harde kaft zou je de broodnodige pauze geven van de constante digitale blootstelling, wat zou leiden tot een betere concentratie en leeskwaliteit.”

4. Socialiseren

Socialiseren en communiceren met vrienden en familieleden stimuleert het idee om in het moment te leven in plaats van aan je telefoon gekluisterd te blijven. Dit kan een geweldige digitale detox zijn, omdat het relaties en verbindingen in het echte leven versterkt. Bovendien is gezelligheid en het hebben van een groep vrienden om mee om te gaan een van de belangrijkste redenen voor geluk.

5. Gebruik je hersenen meer

Als we digitale dementie willen voorkomen, moeten we onze natuurlijke reflex verlaten om onze telefoons te gebruiken om informatie te zoeken en terug te keren naar het gebruik van onze hersenen, zegt de expert.

6. Wachttijden

Als u voor uw werk de hele dag uw telefoon moet gebruiken of voor een scherm moet zitten, probeer dan pauzes te nemen en te ontspannen met activiteiten zoals diep ademhalen, mediteren en joggen. Dit zou uw energie herstellen en u helpen gezond om te gaan met de extra werkdruk, een suggestie van de expert.

7. Mindfulness

Je volledig bewust zijn van je lichaam, geest en gevoelens in het huidige moment, wat leidt tot een gevoel van kalmte, is mindfulness. Jezelf afleiden van digitale media en ‘bewust’ zijn van een andere zinvolle en plezierige activiteit is een geweldige vorm van digitale detox en kan een grote hulp zijn.